カタカナの字源

ン ワ ラ ヤ マ ハ ナ タ サ カ ア
爾 ○ 良 也 末 八 奈 多 散 加 阿
　 ヰ リ 　 ミ ヒ ニ チ シ キ イ
　 井 利 　 三 比 仁 千 之 幾 以
　 　 ル ユ ム フ ヌ ツ ス ク ウ
　 　 流 由 牟 不 奴 川 須 久 宇
　 ヱ レ 　 メ ヘ ネ テ セ ケ エ
　 慧 礼 　 女 部 禰 天 世 介 江
　 ヲ ロ ヨ モ ホ ノ ト ソ コ オ
　 乎 呂 与 毛 保 乃 止 曾 己 於

平安時代の始め頃に漢文学（漢文を学ぶ）が大流行しました。
漢籍や経典がさかんに読まれました。
しかし、日本人にとって慣れないものですから
読み方を忘れる場合が多々ありました。

そこで漢字と漢字の間や行間などの　せまーい部分に
注釈が必要になりました。

狭いので字形が小さくてしかも簡単なものが要求されました。
そこで生まれたのものが、そう、「カタカナ」だったのです。

ですから漢字の送りがなとして始まったカタカナは、
文字というよりは「記号」としての意味あいが強かったんですね。

「ひらがな」が漢字をくずしたもの、つまり草書から発展したのに比べて
「カタカナ」は楷書を省略したものです。
だから「カタカナ」は固い感じがして、「ひらがな」はやさしい感じがするのです。

カタカナは比較的字源が予想しやすいです。
もちろん平仮名と共通の字源もあります。

カタカナもひらがな同様、最初は複雑で様々な種類が混在していましたが、
明治33年に今日用いられている形に統一されたのです。




※メルマガ「簡単おもしろ書の歴史」より抜粋。
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タイトル：【　「書」を書く愉しみ　】　光文社新書より



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